Злодейский путь!.. [том 10] - Эл Моргот

— Разве опасность не минует, если мы уничтожим демонический очаг?

— Что, если от этого живые мертвецы не исцелятся? К тому же, мы не должны забывать о том, что случилось в Хэфане — не известно, не попытается ли сотворить Демнамелас то же самое с Кушоном, если почувствует, что проигрывает.

— Разве того, что он уже сделал, мало?!

— Что ты предлагаешь — вступить в переговоры с этим демоном?!

— Шен прав, — вмешался Шиан. — Не стоит действовать опрометчиво.

— Нам удалось построить печать, которая может сдержать на какое-то время печать Демнамеласа, если он вздумает уничтожить город, — произнес Шен. — Но вряд ли ее хватит больше, чем на пару минут. Мы не успеем вывести людей, если ничего не предпримем заранее.

— Если бы этих людей еще можно было бы исцелить…

— Это невозможно! — донесся голос старейшины Зага. Лекарь быстро приблизился к остальным и продолжил: — Я все проверил, старейшина Лунг прав — это действительно яд ку. Паразиты необратимо повредили мозг всех этих солдат. Ими управляет заклинатель и, думаю, можно не гадать, кто именно. Проблема заключается в том, что даже смерть хозяина не повлечет за собой смерть марионеток. Без приказов они продолжат нападать на всех живых существ, что видят.

Услышавшие его вывод заклинатели заволновались.

— Скорее сюда! — донесся крик Ала со внутреннего двора.

Шен первым выбежал наружу, за ним последовали остальные. Ал стоял на мече, зависнув над воротами монастыря. Заклинатели быстро взлетели и присоединились к нему.

Море живых мертвецов по-прежнему занимало все улицы, куда ни кинь взгляд. Но теперь оно заволновалось по-особенному и принялось расходиться к домам. В центре улицы постепенно образовывалось пустое пространство, и заклинатели увидели, как издалека к монастырю приближается шествие. Над головами развевались зеленые знамена, в центре которых были алые пятна. Шествие постепенно приближалось, и в какой-то момент заклинатели, зависшие над стенами монастыря, отчетливо разглядели и алые цветы ликориса в центре зеленых полотнищ, и странно одетых людей, несущих знамена: те были неравномерно обмотаны зеленой тканью, словно поделили одну одежду на всех: у кого-то был зеленый подол, у другого — один зеленый рукав или просто обмотанный вокруг груди кусок зеленой ткани.

В центре этого шутовского шествия величественно шел беловолосый молодой человек. Его зеленые одеяния разительно отличались от обносков его слуг: то был насыщенный зеленый цвет, обрамленный золотой и серебряной нитями, переливающимися в свете блеклых утренних лучей.

Живые мертвецы расступались перед шествием, словно рабы перед своим господином. Люди, несущие знамена, тряслись от страха и обливались слезами. Идущий в центре Демнамелас сиял белозубой улыбкой.

Остановившись в десятке метров от ворот, он обвел насмешливым взглядом зависших над стеной заклинателей и, посмотрев на бессмысленно бьющихся в ворота живых мертвецов, покачал головой.

Неожиданно какой-то смельчак из заклинателей выкрикнул:

— Ты сам вышел к своей смерти! За мной, братья!

Шен резко обернулся, но остановить заклинателей не было никакой возможности, оставалось лишь смотреть, как глава клана Ливневых гор и несколько его учеников летит навстречу верной погибели. На долю секунды Шен подумал о том, что, если они ударят все разом, у них может получиться. Еще бы пара мгновений — и он понесся бы следом.

Но тут летящий с вытянутым к беззащитной шее Демнамеласа мечом глава клана Ливневых гор достиг цели. Ударная волна заставила трепетать волосы и одежды заклинателей, зависших над стеной. По мечу главы клана, кончик которого Демнамелас зажал между двумя пальцами, прошла рябь, а в следующее мгновение сжимающая меч рука начала сереть и трескаться. Глава клана Ливневых гор завопил и выпустил меч, но не прекратил распадаться на части. Ученики, спешащие за главой, резко затормозили. Люди, несущие знамена, видя распадающегося серым пеплом мужчину, завопили от страха. Побросав знамена, они бросились врассыпную, но, стоило им покинуть свои места в построении, живые мертвецы набросились на них, жадно вгрызаясь в беззащитные шеи.

Теперь Демнамелас остался стоять один в круге живых мертвецов, но никто не смел и подумать, что он оказался в меньшинстве. Ученики клана Ливневых гор, застывшие в воздухе между стеной монастыря и Демнамеласом, быстро бросились врассыпную и скрылись за спинами других заклинателей.

Демнамелас вновь покачал головой, на мгновение дольше, чем на других, задержал взгляд на Шене и воинственно застывшем рядом с ним Але, а затем схватил за шиворот ближайшего мертвеца и бросил к стене.

— Тупые отродья, — пробормотал он, — все нужно показывать самому! Вот, — он схватил и бросил сверху второго, — лезьте друг на друга, хватит дурака валять!

Услышав повеление своего хозяина, войско живых мертвецов принялось горой валиться друг на друга у стен и ворот монастыря, и очень скоро достигло вершины. Заклинатели попрыгали на узкую стену и стали отбиваться, не давая мертвецам перемахнуть внутрь. Они растянулись в одну длинную линию на стене, но рук, способных держать меч, не хватало, чтобы покрыть весь периметр — храмовый комплекс Дун был велик.

Админ какое-то время с умилением понаблюдал за происходящим, а затем зычно заговорил:

— Меня совершенно не интересуют жизни и смерти большинства из вас! Вы в силах все это прекратить! Я обменяю все ваши жизни на жизнь старейшины Шена! Просто выставьте его за ворота — и сделка будет совершена!

Услышав это вопиющее предложение, Муан тут же оказался рядом с Шеном, готовый сражаться с любым, кто посмеет согласиться на предложение Демнамеласа. С другой стороны вскинули мечи для защиты Ал и Аннис. Сам же Шен на мгновение замер, обернувшись на ухмыляющегося Админа, а затем отвернулся и спрыгнул со стены во внутренний двор монастыря, будто слова Демнамеласа совсем его не взволновали.

Совсем не задетый подобным презрением, Админ остался стоять на месте, все так же ухмыляясь.

— Я буду ждать вашего решения не так уж долго, — громко сообщил он.

Заклинатели, отбивающиеся от мертвецов, взволнованно переглядывались, словно ожидали, кто первый решится высказаться против Шена, чтобы остальные смогли спокойно подхватить всеобщее настроение. Такой смельчак вскоре явил себя:

— Старейшина Шен, вы